1986年之后，伊拉克队还从未闯入过世界杯正赛。为了圆这个梦，伊拉克足协主席阿德南·迪尔贾尔想尽了办法。今年2月28日，美以之间爆发冲突，中东地区的空域直接被封锁了。为了让伊拉克队在3月31日的洲际附加赛中能顺利抵达蒙特雷，迪尔贾尔给世界足球管理机构发去了求援信。国际足联方面积极回应，詹尼·因凡蒂诺特意让秘书长马蒂亚斯·格拉夫斯特伦跟进此事。在国际足联的帮助下，伊拉克队把参赛机票换成了私人飞机，打算在本周末飞往墨西哥。 就在这趟旅程被安排妥当之际，伊朗那边却出了状况。由于担心唐纳德·特朗普的精神状态会危及球员安全，伊朗体育部长艾哈迈德·多尼亚马利直接把参赛请求递交给了国际足联。他指责美国政府既杀害了伊朗领导人，又频繁发动战争却得不到谴责，因此决定不参加今年6月11日开始的赛事。值得一提的是，这个决定是在因凡蒂诺透露特朗普曾对伊朗参赛表示满意之后做出的。 面对这种两难局面，多尼亚马利还开出了一个新条件：如果墨西哥能与国际足联创造条件，伊朗愿意在该国举行比赛。尽管主教练格雷厄姆·阿诺德曾呼吁推迟比赛，但最终伊拉克队还是决定如期前往墨西哥。他们在亚洲区预选赛中击败了阿联酋队，才拿到了这场附加赛的资格。这场洲际附加赛的胜者将获得2026年世界杯的入场券。 值得注意的是，本届赛事将由美国、墨西哥和加拿大联合举办。由于美以战争和伊朗导弹袭击的影响，中东地区的空域至今仍未开放。不过好在有了国际足联的协调，伊拉克队还是顺利登上了私人飞机。至于伊朗是否会参赛，这就要看未来的局势如何发展了。