在1988年，顾城迎来了他们的儿子，这个年份也成为了他生活的转折点。他因为工作调动需要前往新西兰，这个国家远离了喧嚣和社交，他选择了激流岛来隐居。他不适应城市生活，所以辞掉了工作。谢烨也跟着他一起前往了激流岛。生活中，顾城的情绪难以控制，导致他的家庭深陷苦难之中。谢烨在没有固定收入的情况下，给顾城出版诗集维持生活，还要扛起家庭重担。她不得不靠养鸡卖鸡蛋来养家糊口。顾城则一直沉浸在诗歌世界里，把现实忽视了。1993年10月，他们遇到了李英，一个直率的女子，她成为了他们的朋友。李英对顾城产生了感情，并搬进了他们的家。顾城对两个女人都有感情，居然要求她们都留在自己身边。这三人关系一直维持到李英离开。1993年10月8日，顾城与谢烨爆发了争执。谢烨准备收拾行李离开时，顾城举起了斧头砍向了她。这个时刻结束了她的生命，也让顾城失去了对世界的留恋。他最终选择上吊自尽。在这次事件发生前，谢烨曾多次试图逃脱这段婚姻。她真挚地爱着顾城，却忘了要爱自己。她无限宽容的态度最终导致了他们无法挽回的结局。