谈到中国古代女性掌权者，武则天的崛起与执政固然醒目，但在她之前，西汉的吕后已是最早真正握有实权的女性之一，并走出了一条截然不同的政治路径；汉初局势混乱，吕后凭借手腕与谋划逐步控制朝政，迅速稳住自身地位；但她在巩固权力过程中采取的强硬乃至残酷做法，也一直饱受争议。
吕后时期的权力运行表明，依靠个人强势与清洗手段取得的“稳”，往往难以跨越权力更替这道关口。一个集团若缺乏制度化支撑与广泛政治认同——即便一时显赫——也可能在核心人物退出后迅速崩解。朱虚侯刘章等人的崛起与吕氏的终局，从侧面揭示了早期帝国治理的深层规律：真正可持续的稳定，不在于压制所有对手，而在于以制度约束权力、以规则凝聚共识。