在那个幽暗的2500米深海，英国初创公司ecoSUB Robotics正利用3D打印技术给航行器“加把劲”。这可是个不小的挑战，因为海水既冷又咸，压力还极大。传统的制造方式在这种极端环境下根本行不通，要么是塑料零件脆裂，要么是金属零件焊接缝渗水。SLS和MJF这两种技术就不一样了，它们是通过一层层堆叠材料来制造零件的，不仅天生致密少孔，而且还能在无需模具的情况下快速迭代。这就给工程师们提供了很大的发挥空间，让他们能放心地把各种新奇想法塞进设计里。ecoSUB Robotics目前把SLS用在了需要呈现亮黄色的外壳上，因为这种工艺打印出来的零件颜色饱和度高；而MJF则用在了关键的承载结构上，省去了喷涂流程。这两种技术在密封测试中都表现得非常出色，它们都通过了把零件浸入盐水中加压至300米深处保持48小时不渗漏的严苛考验。虽然MJF看起来比较低调灰暗，但它更适合做内部结构；而SLS虽然白得耀眼，但更适合做外观件。随着技术的进一步验证和数据的积累，ecoSUB Robotics打算最终统一转向MJF路线。这种材料融合沉积技术把Fusion和Multi-Jet两种工艺结合在一起，不仅降低了成本、缩短了交付周期，还让航行器外壳更轻、更硬、更耐腐。有了这种革命性的技术支持，海洋数据采集的门槛将被大幅拉低。军用海底侦察、油气管道巡检甚至全球海底地图的绘制工作都将因此加速完成。深海从此不再是“可望而不可即”的地方，而是可以批量抵达、持续作业的新边疆。 这就是增材制造在蓝色海洋中开辟的新战场：它把火箭、卫星上的技术应用到了水下2500米深处；它让英国公司ecoSUB Robotics用聚合物粉末融合沉积技术把SLS与MJF搬进了实验室；它让SLS与MJF两种工艺在月产仅10件的情况下依然保证每个零件都零失误；它让MJF与SLS在外观和密封性能上展开了拉锯战；它让航行器外壳在盐水、极寒、超高压力下依然稳若磐石；它把Sub Robotics从试验田变成了深海“常驻民”。未来随着技术的成熟和应用的推广，3D打印有望成为深海领域的一股重要力量。