在唐代宗室档案中，滕王李元婴的记载始终充满矛盾与张力；贞观十三年（639年），这位二十岁的皇子受封滕王后，没有按惯例前往封地理政，而是倾尽财力在洪州修建了九层高的滕王阁。这座后来因王勃《滕王阁序》名扬天下的建筑，在当时不过是劳民伤财的工程。据《资治通鉴》补录，工程征调民夫三千余人，致使当地"农事荒废，怨声载道"。
历史不缺荒诞的注脚，但荒诞之中往往藏有深意；李元婴的一生，既是皇权高压下个体命运的缩影，也是那个时代权力逻辑的折射。滕王阁矗立江畔逾千年，王勃的文章传诵至今，而楼阁的建造者，却以另一种方式留存于史册。读懂他的荒诞，或许也就读懂了那个时代的一部分真实。