在长安城里，一场关于羊肉的暗战打响了。武则天突然下了一道严令，给天下人吃荤带来了困扰。她要求百姓和官员不准杀猪宰羊，也不能捕鱼捞虾。这道诏书就像一把钝刀子，慢慢地割断了大唐人民的荤腥生活。老百姓家里没了羊肉的香味，官员们的宴席上也尴尬得很，连狼咬死的羊都被拿出来充数了。可见“不杀生”这三个字在基层成了多大的难题。武则天跟佛结下了缘分。她在感业寺出家的时候，就是用一炷香和一碗素饭来跟佛祖结缘的。登基之后，她把这份缘分变成了国策。薛怀义给武则天找到了一个依据，他说《大云经》里有“净光天女”转世称帝的说法。武则天高兴地把这个身份认领了——她就是弥勒下凡。禁屠令带着神圣的外衣落地了，鱼虾都不许碰，佛门里的“不杀生”也升级成了皇帝的权力。宰相巡察地方的时候遇到了个尴尬事，迎宾宴上竟然端出了羊肉。地方官灵机一动，说这只羊是狼咬死的，不是我亲手杀的，吃了也没罪过。这番话把宰相糊弄过去了。“上有政策下有对策”这句话就这么流传开来了：再严的禁令也挡不住老百姓对美食的渴望。左拾遗张德喜得贵子，私下里宰了只羊请客吃饭。同事杜肃偷偷顺走一块羊肉，还递了封密奏给皇帝告状。第二天武则天召见张德时给他看了杜肃的密奏和那块羊肉。女皇先恭喜他喜得贵子，然后问这块肉是从哪里来的？张德跪地认罪求饶。武则天却说：“禁屠是为了积福积德呢？” 她让杜肃的密奏给张德看——举报者反倒成了笑话。武则天设立密奏通道可不是真为了打压小官员，而是为了监视李唐宗室和旧臣。她心里清楚：杀生算不了什么大事儿，但结交朋友才是大问题。她允许大家吃素可以睁一只眼闭一只眼，但绝不允许结党营私。所以禁屠令同时挂起了两张网——外面拦肉进去进去拦人出来。谁把羊肉送上朝堂，谁就把自己送进了女皇的暗战棋局中。