1861年，作曲家穆索尔斯基把《古典风格间奏曲》这首钢琴曲给写完了。这首曲子特别火，经常被人拿来讨论。它好像是一面镜子，反映出了19世纪俄罗斯的问题：民族精神和欧洲秩序在同一个地方对峙着。彼得大帝把西方带回到俄罗斯，这个把俄罗斯给送往西方的作曲家也在时间的长河中悄悄握手。 亚历山大二世在这个年签署了废奴令，把农奴制给废除了。穆索尔斯基通过这首四分钟的钢琴小品，把废奴前的压抑和废奴后的憧憬给表达出来。钢琴在低音区奏出几声闷响，好像听见农奴的锁链被砸断一样。而高音区的急促琶音，又像千万人同时抬头望向波罗的海的方向。 1697年，彼得大帝化名鲁尤特尔·米海伊洛夫，带着250人使团远赴西欧去学习。他给荷兰东印度公司当过船长、进英国造船厂学过技术、还学过普鲁士的射击方法。他回国后把学来的东西全部倒进了俄罗斯的旧躯壳。结果波罗的海的出海口被夺回了，圣彼得堡也被建起来了。 彼得大帝用改革措施把国家给重新打造了一遍。他实施了义务兵制、新式火枪、海军舰队等措施，一夜之间把俄国从“陆地巨人”变成了“海陆两栖猛兽”。他取消了贵族特权，设立地方自治局，让中央集权有了齿轮一样的运转机制。他还解散修道院合并教会让皇权直接伸进教堂圣餐杯里。 文化方面，他建了科学院、大学、剧院还有博物馆，把欧洲启蒙思想翻译成俄语再翻译成士兵口令来推行。经济上他推行重商主义、建设工厂矿山铁路网让卢布带着工业血腥流入波罗的海市场。城市方面圣彼得堡取代莫斯科成为首都，一座按照欧洲街区、欧洲时钟、欧洲工匠标准建造的新城拔地而起。 从1700年到1721年这段时间里，瑞典和俄国为了争夺波罗的海霸权打了一场大战。彼得大帝亲自率领大军把舰队开到结冰湖面用火攻打败装备精良的瑞典海军。结果瑞典一蹶不振而俄国控制了波罗的海沿岸所有出海口成为面向欧洲心脏地带发炮的强国。 普希金用几句话诗为彼得大帝写了最浓缩的改革说明书：“他一个人就是一整部历史！”这句话点出了他这次改革的重要性和影响力。这个改革改变了俄罗斯的面貌和历史进程。