从状元宰相转变成一灯高徒，朱子柳的成长经历让人瞩目。他曾经是大理国最年轻的状元，殿试时的策论一挥而就，皇上当场就给他点为丞相。不过金庸把他带进了武侠世界，他成了南帝一灯大师“渔樵耕读”四位徒弟中最文气的那个。别人看来这是从朝堂转到江湖，但他把这个机会变成了让自己的兵法和法律都变成指尖寒光的契机。朱子柳比武斗黄蓉是一次展示他才华的时候，郭靖黄蓉为求药去见南帝一灯，一灯给了他们三个考验。第一个就是朱子柳对诗和歌。限韵押“江”，黄蓉写起来顺手，但朱子柳一开始就被她打败。这一次对战让黄蓉的机灵和黄蓉表现得很好看，也让大家发现原来这个“书生”不是书呆子。十年后他在武功上已经很有实力了，大理段氏的武学很看重悟性，朱子柳把自己的学问化作指法精微。一阳指练到灭烛落瓣的境界，连师兄都没他厉害。他的功力还有些不如郭靖、马钰、丘处机这些人，但已经超过王处一和郝大通这些中原高手了。武林大会上霍都用毒袭击南帝一派，朱子柳掌风中夹着儒学典故想要制敌。可惜霍都撒毒雾，“书生”中毒倒地。危急时刻杨过掷解药给他并点了霍都穴道。“书生”醒来第一句话是问恩公名字是什么。杨过身中情花剧毒时需要天竺高僧来救命，所以“书生”负责去请他们帮忙。裘千尺设下火室来阻拦他们，“书生”都不怕火焰焚烧自己。高僧被李莫愁所杀后，“书生”一路追到襄阳城外报仇。他把儒衫染血保护了杨过和郭襄姐弟。襄阳城战火连天的时候，“书生”以文官身份指挥守城：城头挥扇写符咒、布瘴气；夜袭敌营用火药箭矢。郭襄还小的时候就常抱她骑马指点江山。百姓私下说丞相大人骑马像读书人，可读书人打仗比马贼还狠。“书生”用半生功名换来了一段传奇故事，告诉我们真正的高手不一定手持长剑，也可以用笔来保护人。