最新消息来了，北京时间5月14日的晚上，国际上又有新发现，《自然》杂志上发表了一篇论文，讲的是3.56亿年前的一个发现。澳大利亚人从岩石上找到了一块化石，据说是羊膜动物的爪印。羊膜动物其实是爬行动物的早期近亲，这次的发现打破了之前的认知。之前大家一直认为，最早的羊膜动物出现在约3.2亿年前，但这次发现的是3.56亿年前的痕迹，比之前早了整整4000万年。瑞典乌普萨拉大学的Per E. Ahlberg和澳大利亚的合作者们在维多利亚州雪原组找到了这块岩石。他们发现了两组足迹，看起来像是同一个动物留下的。这个古代羊膜动物可能和现代巨蜥的体型差不多，大概有80厘米长吧。这些足迹比已知最早的羊膜动物化石还要早9000万年呢！这说明四足动物从水里爬上陆地的速度可能比以前认为的更快。 弗林德斯大学和Monkeystack还制作了一段动画视频来展示这次的研究成果。这个视频是由孙自法和乐小敏制作的，内容来自施普林格·自然。科学家们把这次的发现和泥盆纪/石炭纪交界时期联系起来，推断出现代羊膜动物的共同祖先可能在约3.59亿年前就已经存在了。而且四足动物冠群节点出现在约3.8亿年前。也就是说，四足动物从水里变成完全在陆地上生活的生物速度比之前快多了！这些发现真的让人大开眼界。