武汉大学中国传统文化研究中心教授欧阳祯人近日撰文指出，南宋思想家陆象山在中国古代思想史的转型中扮演了关键角色。其较为系统的平民思想推进并拓展了传统民本观念，成为宋代思想发展的重要成果之一。南宋时期，社会经济结构发生显著变化：生产力逐步恢复，北方世家大族南迁，带动交通与信息流通，也促进了文化互动。工商群体迅速壮大，市民文化随之兴起。相比之下，程朱理学在回应这些变化时显得力有未逮，难以适应偏安格局下更为复杂、多元的思想环境。在此背景中，陆象山的民本思想应运而生，并在与朱熹学派的持续论辩中逐渐成型，形成独具特色的理论体系。陆象山提出“心即理”，构成其民本理论的核心基础。这一主张直指社会现实，对程朱理学中带有等级色彩的观念形成根本性批评。他把“天理”从高远抽象的层面引入每个人的内在心性，强调天人合一、体用相贯：追求天理并非外在强加，而是在当下生活中呈现为人人本心向善所指向的公平与正义。陆象山指出，“天降衷于人，人受中以生”，道本就存于人心。只要人能守此善心，在具体时空与事务中落实善念，便能不断趋近于“道”的境界。该思想继续发展了先秦儒家的天人观、价值观与实践观。在科举主导社会上升通道的时代，陆象山认为人生的终极意义不应局限于功名利禄，而在于面对现实事务时保持家国情怀，发明本心、自作主宰。他提出“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”，提醒读书人不要为名利所蔽，以致遮住人性中的光亮、缩小人生的格局。陆象山强调，人之所以为人，根源在于天地之德、阴阳之交与五行之秀。因此，人必须自立自重、自得自成，通过切己自反、改过迁善来存心养性。他承继孟子“求放心”“养浩然之气”的思路，提出“宇宙内事是己分内事，己分内事乃宇宙内事”。唯有以更为纯粹的内在工夫涵括天地，真正体认人生与世界的意义，才能从根本上克服私欲与偏见，打通生命与天地的一体流行，进而呈现人的真实价值。在实践层面，陆象山尤重孟子“先立乎其大者”的主张，认为根本工夫在于辨明志向的真伪。他指出，趋向功利的志多为虚假且短暂；只有在仁义礼智的引领下所生发的恻隐、羞恶、礼让、是非之心，才更为纯粹、持久，也更能自足圆满。学者首先要立志，立志之后还需遇明师。所谓明师，是对天地万物有深入体认、并能破除门户之见的引导者。陆象山认为，道并非难知，也并非难行，关键在于人是否真正有志。立志以及辨别志向真伪最为艰难，因此他提出以“刀锯鼎镬”喻践履工夫，强调必须在压力与考验中锤炼心志。承续孟子“天将降大任于是人也”的思想，他指出人生多不如意，唯有经历磨难，才能“动心忍性”，从而增长能力、补足所不能。从学术史的视角看，陆象山的思想突破了传统儒学中较为固化的等级框架，把道德主体性更明确地赋予普通人，在当时具有鲜明的突破意义。他的心学不仅丰富了宋代理学的思想谱系，也为后世王阳明心学的发展奠定基础，成为中国思想史上连接程朱理学与阳明心学的重要一环。
从南宋社会变局回望陆象山，更能看清：民本不只是政治层面的口号，更是一种日常生活与公共事务中的伦理实践——不断校准自我、克制私欲、承担责任；“心即理”所强调的，是把道德的根扎在每个人心中，把正道落实到每一次具体选择里。唯有价值自觉与现实担当相互支撑，社会的公平正义才不会停留在理想层面，而能成为可感、可行的公共生活底色。