智冉医疗的首席科学家方英，给Neuralink掉“线”的难题找了个靠谱的解决办法。她带着北京脑科学与类脑研究所的一帮人，搞出了一种特别好用的可拉伸柔性电极。这种电极不但能采集大量信号，还能跟大脑的动作对上，解决了之前电极在大脑里爱乱动的大毛病。这项研究成果直接给2月5日的国际学术期刊《Nature Electronics》了，也把侵入式脑机接口长期稳定用的技术门槛给筑高了。大家都盼着脑机接口能让人脑和机器直接对话，连我国的“十五五”规划建议里也提到了这个事儿。侵入式这条路虽然好，但要想长期管用，关键还是得有那种又软又能扛的电极。 方英以前就已经在小动物身上试过柔性电极了，不过她心里很清楚，灵长类动物大脑里动起来的劲头可比小老鼠大多了。这就好比你拿把尺量大象和兔子，根本不是一码事。为了对付这一茬儿难题，方英团队想出了一招“可拉伸”的新花样。以前的电极受了力就会像皮筋一样被拉长，很快就会断；现在的电极是把拉长的劲儿变成了弯曲或者扭转，就像体操运动员转圈圈一样。这种设计正好利用了薄膜那种特别容易弯折的特点，让拉伸的劲儿顺着低阻力的路走。 方英还特意拿数字说话：Neuralink的线性电极要拉到100微米那么细的地儿得花4mN的力，咱们的可拉伸电极只要37μN，才是前者的一百分之一。这说明新电极在脑子里对神经的伤更小，从根子上就防止了那种会把脑子烧坏的免疫反应和胶质斑痕——要是胶质斑痕长多了，周围的神经元就没了，电极也就废了。 为了验证到底行不行，团队在猕猴身上做了大实验。结果证明这电极能在猴脑袋里一直好好待着录信号。更绝的是，在塞进去256个通道的新电极后，居然抓到了257个单神经元的信号。这么高的神经元得率在临床转化上是个天大的好消息。这逻辑很顺：要是信号多，解码就准；解码准了，机器就好使；机器好使了，患者就能受益得更久、更舒服。 为了看看这技术到底有多猛，团队又往猴脑袋里塞了1024通道的高密度可拉伸电极。这个数量级正好跟Neuralink那个指标持平。最后抓到的信号质量也很好，这就进一步说明了这种设计确实过硬。