一百年了,“飞机怎么飞”这个老问题还在搞不懂,多少大师跟它死磕也没彻底弄明白。1903年莱特兄弟把“飞行者”号送上天,咱们才有了翅膀,但谁也说不准这玩意儿到底为啥能上天。现在用CFD这门数学魔术,把空气流动算得很细,连压力分布都能画出来,可这到底是怎么来的物理原因,软件还是闭口不谈。牛顿老先生的那个作用力与反作用力说法虽然看着靠谱,“撞”一下空气空气就把飞机顶上去了,但要是问上表面为啥一直那么低压力,它就答不上来了。当年马克·德雷拉教授在麻省理工提出的真空假设挺有意思,他觉得上表面突然空了一块,像个抽水泵似的把底下的空气给吸上去了,这才维持了低压。不过这故事虽然听着顺耳,实际实验到底行不行还得打个问号。爱因斯坦当年也是个倒霉蛋,他用那个理想流体推导出了伯努利的结论,还搞出了个“猫背翼”的设计,结果样机一上天就跟“怀孕的鸭子”一样晃晃悠悠的,他自己都忍不住自嘲说那是年轻人干的蠢事。丹尼尔·伯努利在《流体动力学》里总结的那个流速大压力小的理论看着特优雅,中学做实验吹两张纸的时候也挺灵验。可要是换成飞机这玩意儿就彻底翻车了:首先机翼上表面为啥能自动变快它没法解释;然后机翼后掠或者俯冲的时候空气被压缩了压力应该升高才对,但它非要死抠“高压区”必须变低的说法;最后飞机一翻滚、机翼朝下飞的时候按它的逻辑下面流速快飞机就得掉下去,事实却不是这样。 德雷拉教授的模型虽然简化了点,能说明真空是怎么把气流往下拽的,但这中间的链条是不是真的闭环了还没铁证。当代的计算流体力学(CFD)虽然能算出各种数据系数,但它就像魔术师玩了个数学把戏一样。麻省理工的这个新猜想挺有意思:想象一下机翼上表面的流体团突然跑了——不叫跑叫溜号——瞬间形成了个真空区;这真空就像个抽水泵一样使劲往下拽空气;空气填满真空的过程中就把上表面的压力给吸低了。这样反反复复地循环下去,上表面就一直保持低压状态了。这个解释听起来有道理吧?但可惜的是模型太简单了。虽然这故事讲得好听也让人信服一点了,但谁也不敢保证这就是最后答案。 无论是伯努利、牛顿、爱因斯坦还是德雷拉的猜想甚至是现在的CFD计算工具都在努力解开这个谜团。每一个补丁都让我们离真相更近了一点但就是拿不到那个最终的答案。飞机飞起来的本质或许就像黑洞一样——数学上能算得很精确但人类的语言永远没法完全描述清楚。毕竟“飞起来”本身就是大自然最精妙的魔术而我们人类只能当观众在旁边看个热闹罢了。