1940年，潘家峪村村民原本以为给鬼子带路进山洞就能糊弄过关，结果他们一进去就傻眼了，因为他们看到了整整齐齐堆着的军装、子弹和粮食。这些东西全是村民们连夜藏下的抗日物资。1940年，河北唐山的潘家峪是冀东抗日根据地的重要据点。八路军的被服厂、兵工厂还有地方机关都设在这里。潘国林是村里最积极帮忙的人之一，他经常帮部队藏粮送信。然而，因为汉奸告密，日军突袭了潘家峪。乡亲们及时转移了主力，来不及带走的物资都被搬进了后山一个天然溶洞里藏了起来。日军进村时一无所获，抓了潘国林等几个青壮年毒打逼问。潘国林始终不肯透露半点消息。后来日军改变策略用软招试探他，把绳子绑在他手腕上拖着走。一次经过水井时他决定跳下去同归于尽但没成功。第二次他假装投降带日军进山想找机会推其下崖。 他把敌人带到溶洞前假意说里面有东西。日军信以为真让他先进洞探路。潘国林在洞里愣住了因为全是乡亲们冒死藏下的家底。他知道一旦鬼子进去所有努力都白费了所以他转身冲到洞口大吼一声：“老子就是八路！有种进来抓我！”日军气疯了冲进去结果被他用石头砸死了两个。毒气弥漫的时候他没有逃走也没有投降而是守在物资旁边直到牺牲。几天后乡亲们找到了他的遗体身体已经僵硬双眼未闭仍面朝洞口。 据《冀东革命史》《唐山抗战史料汇编》等记载：在1941年1月潘家峪遭遇了更大规模的屠杀全村1230人遇难史称“潘家峪惨案”。潘国林的事迹正是这场浩劫前夜最悲壮的抵抗之一他是一个普通农民没有军衔但在关键时刻用命守住了一座山洞也守住了中国人的骨气。