2020年，吴曦带领江苏队夺得了中超唯一的冠军，也因此首次捧起了金球奖。五年后，他转会至上海申花并出任队长，就在南京的颁奖典礼上，吴曦再次拿下了中国足坛的最高个人荣誉。尽管吴曦已经37岁，身体机能难免有下滑，但他这个赛季为申花踢了36场比赛，场场首发从未缺席，打入9球并送出8次助攻，直接参与了17个进球。他在中场表现得像一台永动机，攻防两端都扛起了重任。斯卢茨基称赞他是球队的心脏，哪怕带伤也要打满90分钟。吴曦把这种拼劲带到了最后的关键战役中，申花最终排名第二，他在攻防转换中扮演了灵魂角色。相比韦世豪在28场比赛中打进12球并助攻8次的华丽数据，吴曦在28场中超联赛中就攻入9球，打破了自己单赛季进球纪录。他还刷新了上海申花队史单赛季本土球员的进球纪录，从2012年有统计以来都是头一份。他的领袖作用帮助申花顺利争冠，蒋光太虽然帮助海港连夺三冠王，但吴曦全勤出场36次的出勤率成了最大优势。韦世豪的20球数据固然抢眼，但吴曦在中场的串联和防守同样不可或缺。他不仅在禁区前沿远射或者抢点得分，防守时的补位和经验也让对手前锋经常空手而归。武磊将奖杯递给他时，现场气氛特别温暖，老友之间的这份认可最让人感动。虽然这一结果存在争议，但中国足球现在就需要这种老将不服输的样子。吴曦从江苏青训走出来，看着中国足球起起落落却从未服软。他不抱怨国家队不用自己，只在俱乐部加倍努力；被质疑时就用表现回击。金子总会发光，何况是块37岁的纯金。这次获奖就像一针强心剂，只要场上还有他这种人咬牙顶着，中国足球就还没彻底凉。