1976年和1980年，因为一些不可抗的原因，他错过了两届奥运会，这成了他一辈子过不去的坎。1978年在马尼拉举行的世锦赛上，他带着中国男篮首次踏上了世界顶级舞台。虽然小组赛连输三场，外界都不看好中国队，但他在排位赛里就像战神附体。面对韩国队，他砍了30分；打捷克斯洛伐克，独揽35分；最后对阵多米尼加更是轰下了32分，场均25.3分的恐怖数据让他排在得分榜第二位。当时的国际篮联都惊讶了，说他是亚洲最具观赏性的球员。到了1979年的亚锦赛决赛，那简直就是他的封神时刻。球队好几个主力都被罚下了，他一个人挑起了大梁，包办了全队最后时刻的所有得分。那个身高193cm的大汉砍下38分，硬是把比赛给拖回了逆转的轨道上。 后来1981年他因为腰伤退役了，但他没离开篮球圈。先是在北京青年队执教，后来成了国家队的助教。不过1985年亚锦赛输了之后打击挺大的，他的第一任妻子为了进修跑去了美国。为了把家守住，他在1988年做了个破釜沉舟的决定——陪读去美国。初到异国他乡日子过得很艰难，语言不通还得打工养活自己。他在餐馆后厨削过土豆、在工地上扛过水泥、甚至还做过超市理货员。好多人都以为他坚持不下去了会回国，但他咬牙挺了过来。 等到了1990年央视开始转播NBA总决赛的时候，他凭借深厚的专业底子获得了机会。那句“这球不合理啊”一出来立马就火了全国，把中国体育解说带向了一个新风潮。靠着以前国家队的辉煌履历加上现在的努力，他的解说越来越受欢迎，成了大家心目中的传奇人物。这时候他也遇到了现在的老婆，虽然人家对篮球一窍不通，但给了他最大的理解和陪伴。两人在2002年低调结婚了，一直恩爱到现在已经过了24年。 张卫平现在住在洛杉矶比弗利山庄，他把家里的地下室改成了私人篮球博物馆。里面全是他1978年世锦赛穿的战靴和这些年解说的手稿，每一件都记录着他对篮球的那颗心。虽然现在钱已经赚够了财富自由了，他还是不肯歇着。每年NBA总决赛的现场都能看到他忙碌的身影。他说话脑子转得快，能用最普通的话把复杂战术讲清楚。 尽管年轻时留下的腰伤到现在还是会疼，但他一直坚持练力量。走起路来精神头很足，完全看不出来是个76岁的老人了。对张卫平来说篮球早不是一份工作了，那是刻进了骨子里的信仰。现在流量这么大的时代他用了几十年的时间诠释了什么叫匠人精神。真正的篮球精神大概就是像他那笔挺的身影一样永远都不会退役。