国际权威期刊《遗迹学》近日刊登了一项重要的古生物学研究成果。
中国地质大学（北京）地球科学与资源学院副教授邢立达团队在北京市门头沟区龙泉镇九龙路附近发现了两枚保存在同一岩板上的两栖动物足迹化石，这是亚洲地区侏罗纪地层中首次被科学记录和描述的此类化石。
这一发现不仅填补了国内乃至整个亚洲地区在侏罗纪两栖动物遗迹化石研究领域的空白，更为深入认识约1.6亿年前中侏罗世时期华北地区的古地理环境、古生态系统与生物多样性提供了珍贵的直接证据。
这一重要发现的过程充满了科学研究中的偶然性与必然性的结合。
2025年1月11日，就读于北京市第二实验小学德胜校区的12岁化石爱好者倪景辰与父母在门头沟区九龙路森林保护站附近的山坡出露岩层上，意外发现了这块化石标本。
倪景辰回忆当时的情景时表示，由于岩石风化严重，他在现场只注意到了一枚足迹化石，其上有非常明显的四趾痕迹。
这位年轻的化石爱好者随后将发现发表在社交媒体上，引起了邢立达团队的关注。
2025年6月，研究团队在倪景辰的带领下前往现场进行了实地考察和确认。
邢立达分析指出，这一发现之所以成为可能，与该地区的地质条件密切相关。
门头沟地区因富含侏罗纪植物化石而长期吸引着众多化石爱好者。
2023年夏季的暴雨导致山体滑坡，使得更多的古代岩层得以暴露，为这次偶然却关键的发现创造了必要条件。
经过现场勘查，研究团队确认化石产自一套黄灰色的粉砂岩中，岩层属于门头沟地区重要的含煤地层——窑坡组的下段。
在同一层位，研究人员还常见到枝脉蕨等植物叶片化石，这些化石共同描绘出一幅水网密布、植被繁茂的古代环境图景。
这两枚足迹化石的形态特征为研究提供了丰富的信息。
其中一枚印痕保存较为完好，被识别为一只动物的左前足迹，呈现清晰的四趾形态，整体呈扇形展开。
掌印全长仅1.5厘米，宽1.3厘米，足以说明造迹动物体形之小巧。
四个趾印细长，远端尖锐，可能留有微小的爪尖痕迹，其后部还有一个短而椭圆形的掌部印痕。
另一枚印痕保存较差，与前足迹相距约6.7毫米，被识别为同一只动物的左后足迹，显示出五趾的迹象，但印记宽短且模糊。
足印整体长度约1.1厘米，宽度约1.4厘米，其后部有一个宽大的足底印痕区域。
研究团队综合两枚印痕的相对大小、间距和大致对齐的轴向，判断它们很可能属于同一动物在连续运动过程中留下的一对足迹。
为了从这些微小印痕中提取最大限度的信息，研究团队的博士生尹航运用了现代数字技术手段。
团队采用摄影测量三维建模技术，生成了高精度的三维数字模型，从而能够从任意视角观察并制作出等高线图、假色高程图等多种可视化产品。
这种技术方法以可视化方式揭示了印痕表面最细微的起伏特征，为后续的形态学分析提供了坚实的数据基础。
确定造迹者的类别是研究的关键环节。
研究团队整理了来自21篇文献的24件中生代蝾螈化石标本的前后肢骨骼数据，对36幅骨骼照片和线描图进行了定量测量，构建出规范化的指骨比例数据库。
为了消除不同物种和个体体形差异的影响，研究人员采用最长指归一化的方法，对各指长度比例进行了统计分析，并完成了数据处理和箱线图可视化。
数据分析结果呈现出清晰的规律：蝾螈类有两大主要演化支系——隐鳃鲵亚目和蝾螈亚目。
基于详尽的形态比较和定量的骨骼-足迹相关性分析，研究团队认为最有可能的造迹者属于蝾螈亚目。
这一发现的科学意义重大。
邢立达强调，这是中国乃至整个亚洲地区首次在侏罗纪地层中发现并科学描述的两栖动物足迹化石。
此前北京地区侏罗纪脊椎动物足迹记录主要以恐龙和龟类为主，两栖类足迹从未被报道。
这一发现不仅丰富了我国古生物学的研究资料库，也为国际古生物学界提供了新的研究素材。
两枚仅厘米级的足迹，让沉睡在岩层中的侏罗纪生命活动重新“可见”。
从偶然发现到科学论证，这一成果提示我们：基础性野外观察、规范化研究与社会公众的科学参与可以形成合力，推动冷门空白不断被填补。
守护好每一处新出露的地层与每一份可复核的证据，才能让更多关于地球过去的答案在今天被准确讲述。