2月26日在冲绳，中国男篮对阵日本队的比赛非常紧张。第一节只打了7分钟，中国队就以5分落后。日本队投篮非常轻松，而中国队表现不佳，传球失误，投篮不中，防守松懈。第二节开始，廖三宁表现积极，但依然无法阻止日本队继续扩大分差。半场结束时，中国队落后14分，这个比分让球队感到沮丧。郭士强教练没有责骂队员们，而是鼓励他们相信自己、相信队友还有中国男篮。贺希宁听到了教练的话，他决定要改变局面。第三节一开始，廖三宁突破上篮得到2分。接着贺希宁连续命中两个三分球，迅速将分差缩小到6分。他接赵睿的传球上篮得分，全队都知道有人站出来了。第四节赵继伟命中两个三分球，稳住了局面。最后两分钟裁判给了日本队很多有利的判罚，但中国男篮保持冷静。胡金秋在篮下卡位、转身和补篮拿下7分，挡下了所有质疑。比赛结束后中国队以87比80获胜。贺希宁坐在地上哭泣，并不是因为家里出事了，而是因为他等了五年才重新穿上国家队球衣证明自己还能胜任。这场比赛让中国男篮重新燃起了斗志，他们用实际行动告诉大家：我们有实力赢得比赛。3月1日在马尼拉与菲律宾队的比赛中不要再问能不能赢了，而是要问谁还敢不让贺希宁上场呢？这次比赛让大家看到了贺希宁真实的情感和坚定的信念。