北京的春天里，北京大学药学院的焦宁教授课题组，却在实验室里搞出了一个重大突破。其实，化学家们一直想做一件事，就是把便宜、常见的烯烃，一步变成功能更强大的炔烃。这事儿难住了他们一百多年，都没找到好办法。 这回，焦宁教授团队给了个惊喜。他们翻出了一种老古董——硒蒽。这东西早在19世纪末就被发明出来了，但一百多年来都被雪藏着没人用。科学家们却发现，这个尘封已久的试剂特别适合做这件事。它能在温和的条件下，把烯烃的碳碳双键给“拉直”，变成直线型的碳碳三键。 3月17日凌晨，这个研究结果在英国《自然》杂志上发表了。我们都知道，烯烃和炔烃虽然都是碳碳不饱和键化合物，但处境完全不同。烯烃价格便宜容易找，炔烃种类少而且价格贵。把烯烃变成炔烃后，分子性质就完全变了。 传统的方法往往需要高温强碱这种狠招儿才行，不仅费劲还不灵活。自从马尔科夫尼科夫在19世纪提出用烯烃合成炔烃的想法以来，一百六十多年过去了，大家还是找不到一个温和又实用的路子。 焦宁团队这次没有走老路，也没用那些卤族元素试剂。他们另辟蹊径，直接去翻找历史资料。经过一番研究发现，硒蒽这东西真的很神奇：它能牢牢抓住烯烃进行反应，反应完了又能很安静地退出来。 有了这个新东西当“中介”，原本需要苛刻条件才能实现的转换，现在用弱碱就搞定了。而且这反应特别高效、精准。更厉害的是，制备硒蒽很容易做到大量生产和回收循环利用。 除此之外，这个研究还有一个亮点：团队通过深入研究反应机制，竟然能做到把原本混乱的顺反异构体分清楚并互相转换。这在以前几乎是想都不敢想的事情。 总之这次研究让我们看到了新试剂的力量也解开了一个困扰百年的大难题。