在距离地球136光年的白羊座，天文学家又发现了一个四恒星系统。这是人类第二次在这种系统里找到行星。本来大家都以为这种组合很罕见，这次发现就让它显得没那么稀奇了。这个系统叫白羊座30，主恒星是两颗挨得很近的双星A和B，它们彼此潮汐锁定，公转周期很短。在它们外围还有两颗较远的恒星C和D，它们的运行速度比较慢。 这颗气态巨行星的质量是木星的10倍，公转周期335天，只围着主双星转，完全不理会其他两颗恒星。站在这颗行星的地面上抬头看，天上同时挂着四颗星星。白天也能看见另外两颗伴星的亮光，用大口径望远镜还能看清它们在互相绕转。 为了发现这个系统，帕洛玛山上的Robo-AO自适应光学系统先出马，每晚扫描很多颗恒星寻找亮度突变的迹象。锁定目标后再用PALM-3000高分辨率系统来确认。这就像打了一套技术组合拳，又快又准。 研究人员很想知道伴星的引力能不能把本来安全的行星变成热木星。在HD 2638系统里，一颗热木星离主星很近，第三颗恒星就在旁边。白羊座30的第四颗恒星离主双星也只有23天文单位，理论上也能影响行星的轨道。如果以后发现很多热木星都跟近距离伴星有关，那多恒星环境就会被列入产生巨行星的“孵化器”名单里。 现在科学家只能知道伴星存在，但不知道它们具体有多重、轨道倾斜多少、跑得有多快。接下来要给它们拍照做精确测量，还要看行星经过前面时的情况（凌星观测）。只有这些参数都弄清楚了，才能知道这颗巨行星是一开始就在这儿的还是被踢出来的流浪巨人。还要看看四颗恒星的速度合不合适让行星安稳运行。或许在更极端的系统里还能找到更年轻的巨行星。答案可能就在下一束星光里等着我们。