元明之间那个关键的时刻，朱元璋盘算得很精明，偏偏这个当口，陕西的那拨诸侯闹得欢。西北有个李思齐，本是元朝大将，早年跟察汗帖木儿一块儿对付北方的红巾军，杀得人头滚滚才打出了名气。这人后来成了气候，朝廷都管不住他了。他在陇西和关中扎稳脚跟后，心思就活络起来，暗杀了定住和郭择善等人，硬是把别人的兵马都给吞并了。元廷虽然气不过，也只能干瞪眼。 这时候王保保坐不住了，决定要收拾这帮人。他没直接南下打朱元璋，先让弟弟脱因帖木儿在济南屯兵，自己带着主力大军先去锤李思齐。李思齐一看这阵势也不傻，马上联合其他军阀跟王保保干仗，打了好几年都没分出胜负。就在这两伙人打得不可开交的时候，朱元璋那边趁机把张士诚、方国珍这些山头都给铲平了，实力一下子就膨胀了起来。 洪武元年（1368年），朱元璋让徐达和常遇春带着几十万大军渡过黄河北伐。同时又让冯胜从西边杀过来，攻破了潼关、凤翔，把李思齐的防线撕得稀烂。李思齐没办法，只能跑到江西去求朱元璋。朱元璋心眼儿挺好没杀他，封了个江西行省右丞的虚职让他养老。洪武三年（1370年），朱元璋又让李思齐去打王保保，把对方给收拾了。李思齐这一趟立了大功，被任命为江西行省平章政事，子孙还能世袭指挥佥事的职位。 可王保保最后还是跑回了草原上。朱元璋把他当成了心腹大患，派人去招降也没用。最后朱元璋居然让李思齐亲自跑一趟去草原谈判。王保保不但不领情，还硬生生砍掉了李思齐的一条胳膊以示羞辱。李思齐回去没几天就因为失血过多死了。