四十年前的1986年，当中国旅游协会北京华都饭店成立时，中国旅游业正处于改革开放浪潮中的初期阶段。那时，旅游业还主要承担"外事接待"的职能，尚未成为真正意义上的经济产业。正是在这样的历史背景下，建立一个全国性行业组织的需求应运而生，中国旅游协会由此诞生。 从"事业"到"产业"的转变，需要有力的组织支撑。协会成立初期，就肩负起凝聚业界力量、推动行业发展的使命。原国家旅游局局长、中国旅游协会原会长邵琪伟曾指出，协会在我国旅游业发展的不同阶段都起到了积极而富有成效作用。从参与政策、规划制定到参与旅游立法，从旅游发展战略研究到具体工作措施谋划，从推动制定行业标准到提升旅游服务品质，从推动"走出去""引进来"到服务国家外交战略、促进与港澳台地区的旅游交流合作，协会都起到了不可替代作用。 进入20世纪90年代，国内大众旅游迅速发展，旅游业各细分领域朝着特色化、专业化方向演进。该变化对行业协会的组织结构提出了新的要求。中国旅游协会顺势而为，逐步构建起覆盖全产业链的分支机构体系。从1994年妇女旅游专业委员会率先成立，到民航旅游、旅游教育、温泉旅游、乡村旅游、休闲度假、旅游商品与装备、民宿客栈与精品酒店、研学旅行、健康旅游、智慧旅游等分会陆续成立，协会的组织体系优化，服务功能不断拓展。四十年间，分支机构增至17个，会员增至3000余家，涵盖大型综合性旅游集团、省级旅游协会、知名旅游平台等各类市场主体。 2015年，中办、国办印发《行业协会商会与行政机关脱钩总体方案》，中国旅游协会作为首批试点单位于2016年实现脱钩。这一改革深入明晰了协会的自身定位，使其跨入了社会化改革的新阶段。脱钩后，协会更加聚焦于为企业排忧解难的"服务员"、为政府建言献策的"智囊团"、制定标准搭建平台的"筑路人"这三重身份，在推动行业健康可持续发展中起到了更加专业化、市场化作用。 中国旅游协会会长段强表示，这四十年是中国旅游业从无到有、从小到大、由弱到强的辉煌历程。协会始终伴随着行业的发展步伐，与国家战略同频、与产业脉搏共振。从改革开放初期以创汇和民间外交为主的阶段，到大众旅游兴起后的产业化发展阶段，再到以建设旅游强国为目标的融合发展阶段，协会在不同的历史时期都找到了自己的定位，起到了相应作用。 在搭建交流合作平台上，中国旅游协会持续发力。协会通过构建细分领域协作平台、举办年度行业盛会、搭建成果展示平台等方式，以开放的姿态推动业内外联动。其中，"中国服务"品牌从2010年首次提出，到2018年以来连续举办七届"中国服务"·旅游产品创新大会，推出了一大批创新案例，构筑了旅游业从"资源驱动"向"创新驱动"转变的展示交流平台。这些平台的建立和完善，推动了行业创新发展和转型升级。 进入新时代，中国旅游协会秘书长葛磊表示，协会锚定战略性支柱产业、民生产业、幸福产业的定位，做好政府部门的助手，搭建政企衔接桥梁，发挥智囊作用；做好行业发展的服务者，推动行业健康可持续发展；做好会员单位及对应的企业的帮手，对标旅游强国建设"进度表"，久久为功、持续发力。
中国旅游协会的四十年历程见证了我国旅游业的发展壮大。从起步探索到创新发展，展现了行业协会与产业的共生关系。站在新起点上，如何在高质量发展中继续发挥桥梁作用？这是时代赋予的新使命。（完）