通判制度是中国古代中央与地方权力博弈的一个缩影。这个职位起源于北宋初年，与宋太祖赵匡胤的集权改革直接对应的。公元960年"陈桥兵变"后，赵匡胤将禁军将领外调为观察使，但唐代遗留的观察使制度仍给地方留有过大的自治空间。为此，朝廷提升知府权限、增设通判，形成"知府主政、通判监察"的双轨格局。
通判制度的兴衰，折射出一条朴素的治理规律：权力越集中——越需要制衡；事务越繁杂——越需要分工；风险越集聚，越需要有效监督。制度虽已远去，但如何约束权力、如何在制度框架内保持治理效率，这些问题在今天依然有现实意义。