最近发现了一颗直径是地球3.29倍的行星，叫LP 363-38b。从理论上讲，它很有潜力拥有厚大气、强磁场甚至孕育生命。然而，潮汐锁定把它的自转让给了恒星。这样一来，恒星就永远停留在天空的同一位置，导致行星的白昼非常炽热，黑夜非常冰冷。这个行星表面温度高达57℃，这足以让液态水蒸发殆尽。更糟的是，行星的重力把大气紧紧拽住，甚至连最轻的氢气也难以逃逸出去。结果呢，原本充满希望的生命幻想被现实无情击碎。 这个行星围绕着一颗M4型红矮星运行。红矮星是宇宙中最常见的一种恒星，占到所有恒星的85%。它们的核燃料燃烧速度很慢，主序阶段可以持续数千亿年。相比之下，太阳只有100亿年的寿命就显得非常短暂了。红矮星在老去时核心的氢会耗尽，它会变成红巨星并抛掉外罩，最终变成一颗暗淡的白矮星。 那么LP 363-38b会怎样呢？当它的“太阳”走向黑暗时，行星也注定会失去光和热。不过呢，当白矮星冷却下来的时候，它会把合成的元素抛向星际空间。这些元素包括碳、氧、钙和铁等，在新诞生的分子云中重新汇聚起来。 换句话说，这个行星上的原子可能会在未来某颗类地行星上成为新生命的呼吸和血液。死亡把恒星从“光源”变成了生命种子的播种者。这样宇宙就在黑暗中永恒循环着，LP 363-38b就是这个过程中短暂却必经的副歌。