大家都知道优波离是个特讲规矩的僧人，甚至被称为“持戒第一”。说起来，他出身很低微，原本是给王子剃头的理发匠，属于首陀罗族。就在佛陀回迦毗罗省亲的时候，优波离这才壮着胆子找到舍利弗，表示想出家。佛陀看他这份心意，立刻答应了，还说他的善根很深厚，将来肯定能弘扬正法。剃度之后没几天，他就证得了阿罗汉。 有一回，迦毗罗的国法出了岔子。按照当地规矩，释迦族的女子不能外嫁。有个叫黑离车女的寡妇被丈夫的弟弟强占了，只好跑到祇园寺找比丘尼收留。优波离跑去请示佛陀：“国法犯了的人，咱们还能不能收？”佛陀就说：“还没定案之前，咱们可不能庇护她。”并且当众责骂了想收留比丘尼的人。这件事传得沸沸扬扬，既顾全了国法，也维护了僧团的声誉。 后来大家又问了个关于男女的问题：“比丘和比丘尼能不能给俗世的人做媒人？”佛陀答道：“要是撮合男女亲热，那就犯了大错叫僧伽婆尸沙，得集体忏悔。”之所以这么限制情爱问题，其实就是为了防止出乱子、保护众生。 僧团慢慢变大了，为了规矩的事儿吵起来的情况越来越多。佛派优波离去拘单弥、沙祗这些国家去平息争端。他有个铁律：“哪儿的事儿就在哪儿断。”不管是调查还是证据，都得靠在当地去看，不会偏听偏信。这一手“执法如山”，弄得理亏的人只好自己退下。 有一次在路上乞食，优波离看见有个生病的比丘躺在粪坑里受罪，还有不少人绕道走或者干脆不遵守戒律了。他赶紧跑去请示佛陀。佛陀给列出了七条治病的标准：把房间弄得通风向阳点、弟子24小时侍候着、摆上花点上香、饮食和汤药得优先供应、换衣服和钵具也没问题。要是药还是不够用，大家就一起去化缘；要是这还不行，就动用僧食里最好的东西给他吃。 等佛陀圆寂之后，优波离奉命在王舍城组织大家结集戒律。他一条条地说明白这规矩是在什么时间、什么地方、是谁定的、犯了这条要受什么罪。这么一梳理下来，就形成了《毗奈耶》等经典。 等到七十多岁高龄的时候，优波离靠着这一辈子坚持持戒修行的功夫，把佛教的戒律权威给奠定下来了。