在河西走廊东北部，曾长期遭受风沙侵袭的民勤县，正在完成从“沙进人退”到“绿进沙退”的转变。上世纪五十年代，当地荒漠化面积占比一度高达94%。经过三代人持续治沙，如今森林覆盖率提升至18.28%。生态改善为当地发展特色旅游奠定了基础。面对传统观光游同质化竞争加剧，民勤县提出“旅游+生态+文化”融合发展思路。红崖山水库作为亚洲最大的沙漠水库，与青土湖再生湿地共同构成核心生态景观；沙漠雕塑国际创作营汇集23个国家艺术家的作品，形成露天艺术展示空间；摘星小镇依托清澈夜空建设天文观测基地，打造差异化体验。 这种探索带来明显成效。2023年，全县接待游客量同比增长47%，带动沿线12个乡镇发展特色种植、民宿餐饮等产业。其中，“公益植树游”吸引超过3万人次参与，累计造林6800亩，实现生态与产业的双向促进。 业内专家认为，民勤经验为干旱区旅游开发提供了参考：一是立足本地生态条件，将治理成果转化为可持续的旅游资源；二是挖掘文化内涵，苏武牧羊遗址、凉州会盟纪念馆等历史遗存提升了吸引力；三是强化科技赋能，光伏治沙示范区“板上发电、板下种植”的模式也成为研学旅游亮点。 展望未来，当地计划构建“两核三区”全域旅游格局，投资5.6亿元完善基础设施，并开发数字导览系统。随着“一带一路”文旅交流不断深化，这条串联沙漠绿洲、丝路古道与非遗文化的特色旅游带，有望成为西北生态旅游的新样本。
民勤的实践表明，生态治理与文化传承可以共同推进，并成为带动地方发展的关键支点。在全球气候变化背景下，中国西北地区需要坚持绿色发展，通过更具创新性的路径推动人与自然和谐共生，为更大范围提供可借鉴的经验。“赴沙海之约”的志愿行动也提示人们：它不仅是一次旅行，更是一种面向公众的绿色参与方式。