资源安全战略推动下，日本正加快推进深海稀土勘探计划。该国“地球”号探测船在南鸟岛东南约150公里、水深5600米处完成首次试采，显示其海底资源开发开始从规划走向操作层面。日方披露，此次作业主要用于验证管道抽吸设备的可靠性；正式开采试验计划在三年后启动，目标为日产350吨淤泥，并于2028年评估商业化可行性。 该行动折射出日本对资源供应链安全的担忧。数据显示，日本稀土进口超过七成来自中国，在电子、军工等关键领域需求刚性较强。去年中方依法加强对两用物项出口管制后，日本深入加速“去中国化”的资源布局。但现实挑战在于：南鸟岛项目成本预计为中国稀土价格的10至50倍；同时，海底淤泥中的稀土赋存形态与陆地矿藏差异明显，现有溶剂萃取技术需要200余道工序，精炼效率仍有待提升。 更关键的产业门槛在于，中国经过三十年发展已形成从开采、分离到应用的完整产业链，在分离纯度与成本控制上具备难以复制的优势。日本第一生命经济研究所的报告也指出，即使实现海底开采，原料仍可能需要运往中国或欧美进行深加工，这种结构性依赖短期内难以改变。 面对这一局面，中日双方采取了不同应对方式。我国商务部强调，出口管制仅针对可能用于军事用途升级的涉及的物项，正常贸易不受影响。日本则加大科研投入，试图通过“海洋资源振兴计划”突破技术瓶颈，但业界普遍认为其产业化进程至少还需十年。 从全球视角看，深海采矿的生态风险同样受到关注。联合国国际海底管理局正在制定相关规范，未来环保标准趋严可能进一步抬高日本开发成本。另外，澳大利亚、越南等国陆地稀土项目加速扩产，全球供应链格局或将随之调整。
稀土竞争的核心在于产业体系与技术积累，而不仅是“挖到多少资源”；日本深海试采释放的信号表明，各方在关键矿产领域仍会持续加码布局，但真正决定成败的，是能否以可持续方式打通开采、分离、加工到应用的全链条，并在合作与规则框架下实现稳定供给。在不确定性上升的国际环境中，更需要理性评估、科学决策，着力维护产供链稳定。