虽然《西游记》的主线被八十一难占据了大量笔墨，但是原著对唐僧身世的交代却显得非常吝啬，这导致了一个长期困扰读者的疑问：唐僧的母亲殷温娇被强盗刘洪霸占了十八年，为什么他的外祖父丞相殷开山一直按兵不动呢？这个故事其实要从一场非常特别的抛绣球说起。 唐朝有很多独特的婚俗，抛绣球就是其中之一，既直接又热闹。殷温娇作为丞相千金，本可以从众多追求者中挑选如意郎君，可她偏偏不按常理出牌。她站在高楼上，把绣球抛向了路过的陈光蕊。那时的陈光蕊刚考上状元，骑着白马经过，仪表堂堂。这对新人一见钟情，当晚就把婚事定下来了。 新婚过后，陈光蕊被朝廷派往江州担任知府。谁能想到呢？船家刘洪和李彪见财起意，趁着夜色把陈光蕊推入了湍急的河水中。两人抢走了陈光蕊的官凭文凭，居然摇身一变成了“江州刺史”。殷温娇怀着身孕眼睁睁看着丈夫被害，只能选择忍辱负重。 三个月后，殷温娇生下了一个儿子，取名玄奘。她知道这孩子肯定会被刘洪视为眼中钉，于是做了一个大胆的决定：她偷偷把儿子放进木盆里，顺着江水漂流而去。自己则留在刘洪身边，日复一日地以泪洗面，熬了整整十八年。 玄奘长大后发现了母亲留下的血书，于是他立刻动身前往长安寻找外公。很多读者会问：丞相难道真的不知道女儿的死活吗？书中给出的解释是“不知情”。但仔细想想，一个船家竟然能冒充知府长达十八年而不被发现，这本身就很荒唐。 唐朝官员的任免程序非常严格。按照《通典》的记载，任命官员必须要有告身和敕牒两份文书。告身详细记录了官员的相貌、口音和籍贯信息，装订得很精美。如果没有这些文件的支持，刘洪根本无法冒名顶替。而殷开山作为高级官员，每年都要考核下属官员的表现。一个普通船家是怎么混过去的呢？这在逻辑上根本说不通。 作者故意让丞相在这十八年里“失明”，就是为了让玄奘的取经之路变得更加坎坷和离奇。如果外公早就出手相救了，故事也就变得平淡无奇了。文学创作有时候允许一些不符合常理的地方存在，我们可以把它看作是命运洪流中的一粒石子：正是这粒石子激起了涟漪，故事才真正有了开始。 虽然关于丞相为何不救女儿的谜团留下了一些遗憾，但这反而让唐僧出家取经的过程显得更加宿命和悲壮。合上书后我们才会明白：原来命运的第一颗石子早在十八年前就被母亲轻轻地放进了木盆；而那场抛绣球的奇遇，不过是为后来的一切埋下了一个重要的伏笔。