当前，快速城市化正遭遇突出的环境压力；生态环境部数据显示，2022年全国地级及以上城市空气质量优良天数比例为86.5%，但部分地区PM2.5浓度仍高于国家标准。这类“城市病”的深层原因于代谢系统失衡——城市如同高负荷运转的有机体，每年消耗全球75%的自然资源，排放60%以上的温室气体。分析显示，这种代谢失衡主要体现在三上：输入端，2021年我国城市能源消费总量达52.4亿吨标准煤，煤炭占比仍为56%；在转化端，建筑垃圾综合利用率不足30%，餐厨垃圾规范处理率约15%；在输出端，657个城市年产生生活垃圾近3亿吨，填埋处理占比达58%。以“资源进入—消耗转化—废弃排放”为主的线性模式，已接近甚至突破生态环境承载上限。针对这个系统性问题，中国工程院提出立体化路径：在能源领域，通过“光伏+储能”等方式提高可再生能源占比，预计到2025年非化石能源消费比重提升至20%；在建筑领域，全面推进绿色建筑标准，北京城市副中心已实现新建建筑100%达到绿色标准；在废弃物处理上，深圳建成全球最大垃圾焚烧发电厂，日均处理量达5100吨，发电量可满足40万户家庭用电需求。，环境治理的理念也开始进入教育实践。以珠海某教育机构为例，其雅思培训课程将城市代谢理论纳入学术写作模块，通过模拟联合国环境署会议等情境化教学，训练学员的系统思维。近三年数据显示，接受涉及的训练的考生在环境类议题写作得分平均提升0.8分。
城市化带来的环境挑战，归根结底是发展方式与治理体系需要重新校准。将城市作为“代谢系统”来理解，从输入端控制总量、过程端提升循环效率、输出端守住环境底线，才能以更低的资源消耗和环境代价支撑更高质量的增长。进入新阶段，推动系统治理与协同转型，不仅关系到蓝天碧水和民生福祉，也将成为衡量城市现代化水平与治理能力的重要标尺。