内蒙古沿黄地区在我国古代北方边疆防御体系中占据重要地位。最新的学术研究通过运用平均邻近分析、核密度分析等量化方法，系统梳理了战国至秦汉时期该地区城池的空间分布规律，为理解古代边疆治理提供了新的视角。 战国时期，中原农业文明逐步向北方边疆扩展，建立了一批特点是行政与经济功能的城池体系。当时该地区共设三个政治区划，其中赵国建立云中郡和九原郡，秦国则在西部设置上郡。整个研究区内共有35座城池，其中大多数由赵国修建。从城池性质看，当时形成了两类不同的建筑体系：一类是以军事防御为主的障塞类城池，规模较小但数量众多，共24座，其中九原郡占14座；另一类是兼具政治与军事功能的郡县城池，共7座，主要分布在道路附近，特别是北边道沿线。此时期的城池布局体现为"南少北多、东少西多"，反映了赵国军事政治中心集中于黄河以北地区的战略部署。 秦始皇统一六国后，对该地区的控制范围更扩大。秦朝统治者以既有的长城为基础，向西北方向推进疆域扩张，城池分布由内地向边疆逐步延伸。秦代政治区划进行了调整，在延续战国三郡的基础上，新增新秦中郡与北地郡，形成了五个政治区域。城池总数增至近50座，其中郡县类城池24座，障塞类城池25座。与战国相比，秦代城池分布密度呈现出"东多西少、南北分布相对均衡"的新特征。 道路网络在城池布局中发挥了决定性作用。研究表明，秦代城池建设集中于三条主要道路沿线：北边道沿线城池最为集中，共12座郡县城和大量障塞；其次是直南路，沿线有10座郡县城；秦直道沿线城池最少，仅有2座，占总数不足1%。这说明北边道作为沟通北疆与中原的关键通道，在古代交通运输和军事防御中的地位最为重要。北边道沿线的城池建设始终是秦代的重点，结合直南路与秦直道，形成了纵横交错的防御网络，有效保障了帝国对北方边疆的控制。 城池的地理分布与战略需求密切有关。九原地区作为重要的军事防御据点，无论在战国还是秦代都得到重点建设。战国时期九原郡的14座障城与秦代10座障城的配置，充分说明了这一地区在北方防御中的核心地位。榆中地区虽然从赵武灵王时期开始开发，但由于建设时间较短、地理位置较西，城池数量相对有限，多为秦国后期修建，主要目的是防御来自东方的威胁。 从城池功能演变看，战国时期以单一的防御功能为主，城池类型相对简单。到了秦代，郡县城的数量和重要性明显上升，反映了中央政府在边疆地区加强行政管理和政治控制的努力。郡县城不仅承担军事防御职责，更重要的是行使政治管理和经济调控功能，这标志着古代边疆治理体系的逐步完善和规范化。
沿路建城、以城控边是古代边疆治理的典型模式；对战国至秦汉内蒙古沿黄地区城池与道路关系的研究，不仅解释了古代政权在北疆立足的机制，也为当前沿黄文化遗产保护提供了重要参照：只有将遗址置于路网和区域格局中，才能准确理解历史的组织方式和文明的发展逻辑。