聂冠卿是宋朝人，安徽歙县出生，他的祖上是个叫聂师道的道士，十三岁就出家了，十五岁的时候就拿到了修道的证书。《新安志》上说，聂师道字通微，小时候住在问政山上，跟着一个异人学习。到了唐末的时候，歙州被围住了，杨行密就跟朝廷说要封师道为“逍遥太师问政先生”。 师道在紫极宫住了三十年，有五百个徒弟，像邹德匡这些人都跟着他学上清法。这事儿让朝廷很满意，还给了他紫衣穿。到了景祐年间，也就是1043年之前的几年里，朝廷派聂冠卿去契丹。 契丹王听说聂家是道士的后人，就笑着说：“后辈里肯定有出息的。”他让人把《蕲春集》拿出来翻了翻，觉得里面的词儿写得挺好。喝酒喝到高兴的时候，又让大家打球、喝酒，还让聂冠卿写诗。使团回国后，这段经历被写进了《宋史·列传五十三》。 虽然五世祖很厉害，但聂冠卿并没有靠这点就不努力读书了。他考上进士以后当了连州军事推官。杨亿看了他的文章很惊讶，大臣们都推荐他去考试。后来他就一路升官：大理寺丞、集贤校理、通判蕲州。 不过好景不长，因为校对《十代兴亡论》出了错，他被降职了。没多久他又被调到太常博士、复集贤校理的位置上。他上书说：“现在犯人被关起来打板子、挨鞭子的案子还得复查一遍，但是判刑、流放的人不进监狱就不报上去……以后能不能别复查那些打板子、挨鞭子的小事儿了？”朝廷听了他的话。 之后他还当过登闻鼓院的判官、开封府的判官、三司盐铁度支的判官、同修起居注等职位。景祐三年（1036年），翰林侍讲学士冯元修弄音乐的时候，让聂冠卿帮忙查查旧档案；又让他去选《景祐广乐记》的材料。因为干得好，他被提拔为刑部郎中、直集贤院。 他接着又以兵部郎中、知制诰的身份去太常礼院管刑狱的事儿。短短几年时间里，他从一个小官变成了朝廷里管音乐法律的人。母亲去世后，皇帝让他重新出来做官；没过多久又让他兼任侍读学士。每次读《左氏春秋》的时候，他都会讲到“尊重天子、罢免霸主”的道理来劝诫皇帝。 有一次他退朝的时候把笏板掉了地上。皇帝看他身子虚弱得很就给他汤药喝。后来他请辞回家去给母亲办丧事。走到扬州的时候死在了驿站里，享年五十五岁。朝廷下诏让他的弟弟太常博士世卿去宣州当通判。 世卿在监延丰仓的时候挖到一块古砖上面写着半明半暗的字：“公先世吃云霞住在云雾里不肯做官……昭王大丞相聂……水龙晚上叫唤吓得鸡晚上乱飞。”聂冠卿刚见到的时候觉得这是坏事；等到看到他死的年月和年龄的时候发现跟古砖上说的一样。 聂冠卿这个人很喜欢读书学习从来没放下过书本尤其喜欢写诗《蕲春集》十卷留传下来给后人看。