北宋开宝七年，九月十八，赵匡胤给南唐最后通牒：李煜入朝不见，就得出兵。把曹翰先派往荆南，曹彬、李汉琼、潘美、刘遇这六员大将随后出动，十万大军沿江摆出一个大钳子。赵匡胤亲自到迎春苑视察，看着千艘战舰顺流而下。为了防止士兵乱来引发民变，他给曹彬赐了匣剑，定下规矩：副将以下不听话的直接砍头。曹彬还被叮嘱别急着攻城，先晾着让他们自己投诚。这背后有三个打算：一是保住江南的生产体系，二是收拢人心，三是留着力气去打契丹。 十月十八日，曹彬让八作使郝守浚带着工匠顺流而下。大家在黄、蕲二州集结水师，准备在黄州渡口搭浮桥去池州。淮南的各路军队也屯在舒、和、滁、扬等地。吴越那边也动了起来，钱俶带着五万兵从苏州杀向常州。二十四日，曹彬在蕲阳过江，一口气端了峡口寨，抓了王仁震三个牙将。池州守将戈彦见势不妙跑了，宋军没打仗就拿下了池州。 接下来曹彬命樊若水在石牌口现场教学架浮桥，留一部人马围江州，主力继续往东打。闰十月十三日，曹彬在铜陵大败江南水军，缴获了两百多条船；十八日拿下当涂；二十三日在采石矶击溃两万南唐军，抓住了马步军副部署杨收等人。宋军把浮桥挪到了采石矶那边。潘美、刘遇带着步骑赶紧过江和曹彬汇合。这下“长江上架浮桥”的事儿成了真，南唐君臣一开始还笑话是儿戏，等到宋军兵临城下才慌了神，派郑彦华、杜真去攻桥，结果水军全没了。 上游那边也没闲着：李恕带着汉阳军破了鄂州三千水军；黄州刺史王明渡江攻武昌；赵匡胤让王明负责池州到岳州这条水路巡检；权知潭州朱洞派石曦去打袁州；权知池州樊若水又打退了南唐四千兵。最关键的是吴越王钱俶带着五万兵围住了常州，顺便拿下了江阴和宜兴。各路兵马一起动手，就是要拖住湖口那边的十万援兵。 对于要不要跟宋朝对着干这件事上，钱俶一开始听丞相沈伦的劝：“把藩篱拆掉吧。”沈伦是好意，想让钱俶主动归顺。但钱俶不愿意撤藩蔽，罢免了沈伦之后还是攻常州去了。有个叫崔仁冀的僚佐跟他说：“皇帝英明神武，天下的事儿谁也挡不住，保命全家才是上策。”钱俶听了这话也开窍了，带着五万兵往西挺进，分兵拿下了江阴和宜兴。 等到曹彬占了新林港和白鹭洲以后，开宝八年正月十七日包围了金陵。李煜还在宫里跟和尚谈佛呢，“根本不知道围城都一个多月了”。大臣觉得告诉他也没用，就瞒着不说。 二月初六到三月初一这段时间，宋军在秦淮河、白鹭洲又把南唐军打得落花流水。三月三十日赵匡胤派王继恩带几千兵来增援；四月初三王明进屯江州独树口；四月十一日常州守将金成礼把刺史禹万成绑了来降；五月李煜才出园子一看外面全是宋军的营寨。 李煜后来指望湖口的十万援兵朱全赟来救场。朱全赟害怕腹背受敌不敢动弹；七月赵匡胤又派李从镒拿着手诏劝降还让曹彬慢点打；九月初徐铉又去求和没成；十月朱全赟带十五万人入援被宋军半路截住；北风突然刮起来了，朱全赟自焚而死。 十二月捷报传回京师：一共拿下十九个州、三个军、一百零八县、六十五万五千六百五户人家。赵匡胤下令出十万石米救济金陵饥民；江南的文武官员还留着原职；曹彬让李煜命令各地停战归顺。 等到太平兴国三年（978）的时候，钱俶带着老婆孩子进京朝贡；四月陈洪进也献上了漳泉二州；钱俶听说这个消息立马把自己的十三州八十六县也都献了出来。吴越国的八十年基业也就这么散了。