1972年，美国污染问题逐渐凸显出来。1972年5月，加利福尼亚州的高速公路如同一条金属光的河，车流密度已经和今天相当，但当时很少有人意识到汽车尾气将成为隐形杀手。这个问题在一年后的1973年成为更严重的情况，华盛顿特区的街道上人均一辆车，彻底成为停车场。自由与舒适的代价是空气质量急速恶化。 到了1974年，加利福尼亚州的采油活动更加密集，但环保措施却十分落后。田纳西州加尔维斯顿海湾和路易斯安那州巴吞鲁日市这些地方，油井污水和油基泥浆直接排放到大海和地下水中，给环境造成了极大破坏。同样在这一年，商业航班数量急剧上升，机场像菌丝一样扩张着贴近居民区生长。 航空噪音成为市民生活中的一大困扰。这个问题让居民痛苦不堪，甚至影响了他们的健康和日常生活。 当空气污染、噪音、漏油等问题频繁登上报纸头条时，环保组织开始将热气球用作移动实验室。这种独特的方式帮助他们获取高空数据，揭示出那些看不到的化学污染。大学校园里老师也警告说先污染再治理是工业化发展过程中不可避免的一步。 然而政策制定者们在面对这些挑战时反复横跳：一方面严格标准发布文件，另一方面又将部分排放标准放松回来给经济数字让步。 历史的发展从未停止过脚步，但我们是否要让污染再次为发展让路？答案或许就藏在每一个人的日常生活选择中：比如如何选择出行方式。