大家常说的山茶根或土金茶根，其实就是黄芩（Scutellaria baicalensis Georgi），这是唇形科的多年生草本植物。咱们一眼就能看出，它的叶子是坚纸质的披针形或者线状披针形，边缘很光滑，上面是暗绿色，在阳光底下晒着，那光泽就像是涂了一层哑光釉一样。你要是凑近细看，茎的底部是趴在地上长起来的，而且有四棱形，颜色多是绿色或者带点紫色，上面有细细的条纹和短毛。那总状花序长在顶端，花朵都偏在一边开，花梗才3毫米长，不过跟花序轴一样也都是毛茸茸的。花冠有紫色、蓝色还有粉红色的四种样子，花柱又细又长，尖得很，子房是褐色的也没有毛。等到果子熟了以后，小坚果像个鸡蛋形状是黑褐色的，上面还有瘤子凸起；果子底下靠近基部的地方有个果脐印子，就好像给种子盖了个隐形的印章。 这野生的黄芩最喜欢往向阳的地方跑，山坡、林子边上还有路边它都爱待。它能扛得住零下35度的大冷天，也能在35度的大太阳底下不死；不过它怕那种持续好几天都40度往上的“烧烤”。耐旱是它的强项，怕涝就是它的软肋了：积水多了或者雨下大了很容易烂根；所以那些排水不好的地儿就别想种它。它喜欢那种松软的壤土或者沙质壤土，酸碱度最好是中性到微碱性的；连作更是被严令禁止——只有轮着种才能保证它的状态一直好。 人工栽培主要集中在山东、陕西、山西、甘肃这几个地方。其中陇西、渭源还有漳县这三地组成了甘肃产区的“金三角”。至于野生资源呢？主要就在内蒙古的中东部还有东北三省的大半个地区分布着。承德和赤峰这两个地方因为量特别多，所以常被看成是中国北方野生中药材的“旗舰产区”。 《中国药典》给这味药的评价很干脆：它的性味是苦的、寒的，归属于心、肺、胆和大肠这四条经络。功能主治一句话就能说清楚——就是泻火、除湿、止血、安胎。临床上常拿它来治壮热烦渴、肺热咳嗽、湿热泻痢、黄疸、热淋、吐血、崩漏、眼睛红肿疼痛以及胎动不安这些“上火”或者“湿热”类的毛病；外敷也能治痈肿疔疮。现代研究还发现，黄芩素这些有效成分有抗炎、抗病毒、保护肝脏等多种作用，让这味老药焕发出了新的活力。