印度理工学院甘地纳加尔分校的Vimal Mishra带领研究团队进行了一次长达3000年的气候模拟，发现过去3000年里气温上升了0.5摄氏度，平均年降水量减少了10%到20%。他们通过分析印度两座洞穴的钟乳石、石笋，还有印度西北部五个湖泊的水位记录，把这些数据和自己的气候模拟结果结合在一起，结果发现了一个重要现象：在4450年到3400年期间，至少发生了四次持续时间超过85年的重大干旱，每次干旱影响到了整个印度河流域地区65%到91%的面积。 这些长期干旱不仅改变了古印度河流域文明的定居模式，还直接导致了它的衰落。从5000年前到4500年前，人们还能找到比较多的降雨区域来定居，但从4500年前开始，大家只能靠向印度河附近的干旱地区发展，这很可能是因为那个时候干旱已经开始影响水资源的获取了。研究团队还特别指出，3531年到3418年之间发生的一次长达113年的干旱，跟考古学发现的大规模去城市化事件正好对上号。 这项研究解释了为什么作为和古埃及同时代的主要文明之一的古印度河流域文明会逐渐走向衰落。研究者认为，它并不是因为某一次突然的气候灾难而倒塌的，而是一个缓慢的过程。长期干旱作为主要影响因素，一点点地侵蚀着这个古老的文明。中新网北京11月28日消息，施普林格·自然旗下的专业学术期刊《通讯-地球与环境》发表了这项研究成果。