在多米尼加共和国猴子洞（Cueva de Mono）里，芝加哥菲尔德博物馆的团队发掘了一个让人惊叹的发现：2万年前的化石揭示了蜜蜂居然能在猫头鹰吐出的骨头空牙槽里安家。这个发现刊登在皇家学会的刊物上。研究人员发现，这些猫头鹰反刍出的骨头，被一个名为Osnidum almontei的物种占据了。这个物种就是古代蜜蜂在这些骨骼里筑巢的结果。 这个洞穴中还发现了爬行动物、树懒和各种鸟类的遗骸。在清洗这些残留物时，古生物学家拉萨罗·维诺拉·洛佩斯注意到一些不寻常的现象：有些标本中夹杂着沉积物，这些沉积物看起来像黄蜂的蛹。经过扫描后发现，它们实际上是现代蜜蜂种类所筑的泥巢。 这些巢穴中还发现了花粉囊的痕迹，这些囊是蜜蜂幼虫的食物。这次研究是人类首次记录到昆虫在骨头里产卵。在这些巢穴中发现了多种物种的骨骼碎片：例如已灭绝树懒的牙齿部分和啮齿动物的头骨腔。 科学家推测，蜜蜂选择这个地点来产卵，因为它能提供很好的保护，抵御黄蜂这类捕食者。洞穴缺少表土也吸引了蜜蜂，它们不需要费力移除表土就能建造自己的家园。 这次研究还表明，这些巢穴是通过将唾液和泥土混合制作而成的。每个巢穴都小于铅笔橡皮擦大小。根据这项发现，科学家们推断出这个物种是在过去5万年内建造巢穴的。不过他们没有找到任何蜜蜂的遗骸，可能是因为洞穴环境潮湿导致遗骸损坏了。 拉萨罗·维诺拉·洛佩斯总结道：“这个发现让人看到蜜蜂的奇特之处——它们总是能让人惊讶。”他还强调，在观察化石时得非常小心，因为你永远不知道还能发现什么惊人的事情。 尽管如此，科学家们还不能确定筑巢的具体是哪种蜜蜂种类，并且他们并不排除这些物种可能还在地球上活跃着。