在中国古代，许多人费尽心思读书，只为科举考试的名次，一旦上榜，便被看作是天才的化身。状元的身份通常会让帝王给予他们格外的重用。不过，隋唐时期科举制度尚不完善，制度不够严格，也容易受到权贵的干预，所以当时的状元含金量没有后来那么高。宋末的状元赵楷和李遵顼就是这样的人物。赵楷是皇帝之子，李遵顼后来成了西夏皇帝。 西夏皇建二年（1211年），李遵顼把襄宗李安全给废黜了，自立为帝，也就是西夏神宗。这时候蒙古已经崛起了，之前已经三次征讨西夏了。李遵顼害怕蒙古的势力，选择依附策略和蒙古一起抗金。然而铁木真不断要求西夏提供兵员出征花剌子模这个国家。西夏拒绝了这个要求之后，蒙古大军就来攻打中兴府城了。 木华黎带着军队逼近中兴府的时候，李遵顼吓坏了，把守城的任务交给儿子来完成，自己选择逃避。直到蒙古接受了西夏认罪后才复位。过了几年在蒙古的压力下，李遵顼把位置给让了出来让给儿子，自己当上了太上皇。 乾定四年（1226年），蒙古发起了第六次讨伐西夏的战争。这次战争期间李遵顼病逝了。不到一年之后西夏就亡国了。这个皇帝不仅是中国历史上唯一一个考中过状元的皇帝，也是西夏历史上唯一的太上皇。