从前有个鬼子母，生了一堆孩子，把所有的爱都给了独生子。她占有欲太强了，就去偷别人的小孩来养自己的骨肉。那个时候，村里到处是哭声，大家都不敢出门，全国都怕丢孩子。 后来佛陀派人偷偷抱走了她最小的儿子。鬼子母整个人都崩溃了，几天没吃东西，哭得撕心裂肺。佛陀看到她这样，问了句：“你出门干什么去了？” 这句话像镜子一样照进了鬼子母心里，让她看到自己一直以来有多残忍。她第一次觉得后悔，跪在佛前磕头认错。 佛陀给她定了五条戒律：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、定时吃饭。还让她把母爱给全天下的孩子。鬼子母担心自己没吃的，佛陀说弟子们吃饭前先给她一些。 鬼子母答应了。佛陀把孩子还给她的时候，她特别高兴，还发誓要保护天下所有的孩子。 从那以后，鬼子母就变成了孩子的守护神。僧团每天吃饭前会先拿点饭给鬼子母，这是为了提醒大家慈悲从戒杀开始。