秦武王举鼎而死，让秦国陷入了主少国疑的泥潭。没有继承人，惠文后想立公子壮，公子芾却投靠了别人，而在燕国的嬴稷还不知道发生了什么事。赵武灵王与宣太后联手，把嬴稷接回了咸阳，硬生生地把君位从公子壮手里抢了过来。这是一场生死攸关的游戏，站队的人能活，迟疑的人必死。 嬴稷登基后，立刻任命魏冉为大将军，把自己的命运交给了他。宣太后掌握实权，昭王沦为傀儡。这套太后-王-穰侯的三角架构，硬是把秦国从崩溃的边缘拉了回来。魏冉就像是个医生，给烂摊子止血、拆弹、缝针。 范雎冷冷地说了一句“天下只知有穰侯，不知有秦王”，直接把昭王的尴尬给捅破了。昭王决定提拔范雎为相，赌上自己的身家性命。范雎上任后就血洗朝堂，魏冉被迫离开咸阳时带走了一千辆辎重车。 司马迁在《穰侯列传》里评价魏冉说他“应变无方”。他确实是看准了嬴稷这个“灰犀牛”，帮助秦国重新走上了正轨。但韩非却说他“有小人之名”，范雎也直接说“秦国所以弱，由魏冉也”。 魏冉一生都在向王座靠近。他和吕不韦一样投资异人，押中了继承人。可时代风向并不总是单行道。范雎的一句话让昭王觉醒，一纸诏书把魏冉连根拔起。 司马迁感叹说：“一人开说，身折势夺而以忧死。”魏冉的失败不是败给范雎，而是败给了权力本身的不可控。当所有人都想更进一步时，王座就成了深渊。