你听说过西牛麻竹笋吗？这种淡黄色的笋子在中国可是“蔬中第一珍”，虽然颜色不怎么鲜艳，但是它的香味和肉质却能把人的味蕾刺激到极致。这样一个小小的笋子居然把95%的份额占领了日本市场，简直是奇迹啊！每次我闻到它浓郁的笋香，就会觉得口水都快流出来了。 在西牛镇，春天一来，雷声一响，北江中游的红土缓坡和丘陵就苏醒过来。这些土壤里孕育出的麻竹笋，每一个都吸饱了泥土的芬芳和雨水的滋润。它们争先恐后地钻出地面，有些已经有碗口那么粗了，高达成人身高。别看它们表面看似平淡无奇，削掉蔸、去皮、剥壳之后，里面的白色肉质看起来像玉一样晶莹剔透。当地人称它为“蔬中第一珍”，一点也不为过。 日本市场上的拉面很多都会加入4到6片笋片，其中过半都是新鲜的笋片。这些鲜笋还有九成笋干来自中国广东英德市西牛镇。这碗拉面不仅有健康美味的拉面汤头，更给人一种浓郁的“中国味道”。因为地理环境得天独厚，粤西北部和北江中游昼夜温差大、空气湿度高、阳光也不强但温暖湿润。丘陵缓坡上肥沃的红黄壤土为麻竹提供了完美的生长条件。 西牛麻竹长得特别高大繁茂，有的植株高达数米之多。连片集中种植在这里的麻竹林面积、产量还有竹叶产量都是全国第一。这里不愧被称为“中国麻竹笋之乡”。 想要让这些美味的麻竹笋漂洋过海保持新鲜度可不容易啊！西牛的人们把“保鲜”做成了一门技术活。他们采摘下来后把壳剥掉、切好形状、放到柴火大锅里面高温蒸煮三个多小时。草酸钙随着蒸汽渗出后被晒在太阳底下曝晒一周，直到七八成干的时候再手工撕开继续晒制到完全干燥为止。这样处理出来的笋干保留了天然原味。 脆笋、玉笋、凤尾幼笋、笋花、笋尖还有各种手工制品被远销海外，价格还不便宜呢！西牛人都称这些为“剥皮黄金”。 翻开西牛麻竹笋的“植物档案”，你会发现它不仅营养丰富还具有药用价值呢！它含有粗纤维、蛋白质还有十八种氨基酸和多种维生素。这些成分比大白菜高出一倍多！蛋白质结构也很优秀呢！《本草纲目拾遗》里记载它味甘无毒，有清热化痰、益气和胃等功效。 正是因为这份“药食同源”的底牌让它在日本市场上拥有持续溢价的能力。每次想到这一点我就觉得很自豪。这个小小的笋子真的太神奇了！