在中国高等教育领域，传统名校长期占据优势，但面向科研创新的人才培养机制不足的问题逐渐显现。2015年，结构生物学家施一公辞去清华大学副校长职务，提出创办一所新型研究型大学，希望突破应试导向的限制，探索更适合科研人才成长的培养路径。该想法当时争议不小，甚至被一些声音认为“难以落地”。
建设教育强国、科技强国、人才强国，需要一批定位清晰、各具特色、运行机制有效的高水平大学共同支撑。西湖大学八年的实践说明，办学创新很难一步到位，既需要面向前沿的勇气，也离不开长期投入与持续打磨。把改革中的探索转化为可固化的制度成果，让可验证、可推广的经验真正落地，才能为我国高等教育高质量发展拓展更大的空间。