1938年春，侵华日军第6师团从江浦向西进犯，先后攻占和县、含山、巢县、合肥等地，与从蚌埠南下的日军会合，控制了淮南铁路全线。皖中、皖东地区很快被日军占领。当时驻守该地区的国民党军两个集团军及多支保安团未作抵抗便撤退至鄂东和大别山区，导致当地民众失去保护。溃散的士兵和反动武装趁机作乱，抢劫财物、残害百姓，社会秩序濒临崩溃，人心动荡不安。
历史的意义不仅在于记录胜负，更在于揭示规律。大小关伏击战之所以被铭记，正是因为它说明了敌后抗战的核心经验：在艰苦环境中依靠群众支持——利用地形和情报优势——采取灵活战术对抗强敌，通过一次次有效打击逐步赢得战略主动。铭记这样的战斗，就是铭记民族不屈的精神，也是今天我们继续汲取守护和平、珍视团结与自强不息的力量源泉。