血管系统是维持生命活动的关键网络;作为血管内壁的重要细胞层,血管内皮细胞的功能和特性直接影响各器官的生理功能。然而,不同器官的血管内皮为何呈现差异化特征,该基础生物学问题长期困扰科学界。各器官血管内皮的差异十分突出:脑部血管内皮细胞连接紧密,形成血脑屏障,可有效阻挡病原体入侵;肾脏毛细血管内皮具有孔隙结构,使小分子物质通过以形成原尿,同时阻止大分子物质和血细胞外漏;肝脏血管内皮通透性较强,便于大分子物质通行,从而支撑肝脏的代谢与解毒功能。这些差异化结构背后的发育机制,长期以来仍缺乏清晰解释。
从“看见差异”到“解释差异”,再到“尝试调控差异”,血管内皮发育图谱的建立让器官血管形成的规律更为清晰。基础研究对关键机制的不断厘清,也在持续为临床难题提供新的切入点。把握胚胎发育的关键窗口,用数据刻画器官血管的功能特征,将为更精准、更安全的血管疾病防治提供支撑,也为生命科学大设施推动原创成果产出提供了可参考的实践路径。