北京时间1月25日凌晨，在沙特阿拉伯举行的U23亚洲杯决赛中，中国队以亚军结束本届征程。这是继2004年中国亚洲杯后，中国男足国字号队伍时隔二十年再次站上亚洲顶级赛事的决赛舞台。面对世界排名第19位的日本队，双方实力差距最终体现在0:4的比分上。不过，球队在赛事期间先后突破澳大利亚、伊拉克等强敌的表现，已让这支赛前并不被看好的队伍赢得了尊重。
亚军值得肯定，更值得珍惜的是从逆境中拼出来的精气神，以及由此带来的重新出发的契机。足球的进步从来不是一场比赛的结果，而是多年积累的合力。把掌声转化为继续改革的动力，把热情沉淀为长期建设的耐心，以更扎实的青训、更成熟的联赛、更广泛的参与托起人才成长，中国足球的“明天”才会从期待走向可见的现实。