柴荣有一次远征燕云地区的企图，企图在固安靠近幽州的地方发动进攻，而这次远征距离收复燕云十六州的目标只有一步之遥。燕云十六州自古以来就是中原王朝的北方屏障，这个地区被割让后，给数百年的统治者带来了巨大的困扰。柴荣在这个过程中，是最接近实现这一目标的一个人。他在任上仅仅五年多的时间里，就把国家治理得井井有条，而且雄心勃勃。他不仅对内进行了整顿和改革，还亲自率领大军北上，只用了短短的四十二天时间就夺回了大片失地。 柴荣能够接近这个目标，是因为他抓住了千载难逢的时机。当时北方政权内部混乱，君主昏庸无能，不治理政务，导致边防松懈、人心涣散。而燕云地区的民众对中原王朝有着强烈的认同感。此外，柴荣提前做好了充分准备，整顿内部事务、积蓄力量、打造精锐军队还有疏浚河道保障补给。 这次北伐比所有人预期的顺利得多。柴荣亲自率军北上时，沿途很多州县都望风而降，没有遇到太多阻力。在短短四十二天内他成功夺回三关三州和十七个县域，并把防线向北推进了数百里。前锋部队更是接近固安和幽州。 但即使这样看似成功在望的情况下，却隐藏着巨大的阻碍。幽州作为经营多年的重镇，城墙坚固且防御工事完备。一旦受到围攻必然会引起救援力量倾巢而出进行阻援和围城双重考验。 而更要命的是柴荣突然生病身体状况急剧恶化，无法继续主持军务。在这种情况下大军只能无奈撤退回到都城开封不久后去世时还不到四十岁。 回望这段历史让人感叹不已：如果不是那场突如其来的重病或许历史就被改写了。柴荣这次不成功的北伐成为了历史上令人扼腕痛惜的一个遗憾之一：他是那个最接近收复燕云十六州目标而最终失败的人。