乾隆爷在位时，云南有个叫李侍尧的人贪污了大笔银子。当时负责去查处这个案子的和珅顺手牵羊捞了不少好处。这下可好了，给和珅开了个坏头。和珅把到手的赃款都装进了自己的腰包，还因此得到了乾隆额外的赏赐，转眼间就变成了一个小财主。他才明白权力背后的好处，心里头的贪心也被彻底点燃了。 他和乾隆爷的关系那是相当铁。乾隆爷还没退位的时候，特别喜欢和珅这个“宠臣”，就把他提拔上来管内务，什么官职都给他安排上了。和珅为了讨皇上欢心，每天早早就去上班，奏折都是亲手写的。皇上想要什么他都能想尽办法弄到手。就这样，“宠臣”这两个字就被乾隆爷写进了和珅的履历里。 乾隆爷退位之后，嘉庆帝上位了。嘉庆帝早就看和珅不顺眼了，一上台就开始收拾他。嘉庆元年，嘉庆帝下令抄了和珅的家。这一抄可不要紧，光是查出来的金银财宝就有很多了。当铺、金库、银库全被翻了个底朝天，价值三十多万两白银的财物还有三千多张当票都被查出来了。这数目相当于当时国库一年半的收入呢。 其实和珅以前也算是个聪明人。他出生在正儿八经的官家，父亲常保是副都统，家境还算殷实。可惜他三岁那年母亲就去世了，九年之后父亲也跟着去了。和珅一下子没了父母的依靠，日子过得特别苦。幸亏有族人帮忙把他拉扯大。那段时间他靠着自己的语言天赋混了下来。 后来和珅参加科举考试落榜了，心情一度很低落。直到1772年，他被破格录用进了咸安宫官学念书。这下子他才明白要想翻身还得靠自己。 后来和珅因为表现好被乾隆爷看上了，派去当了御前侍卫。从那以后他就像一块干海绵一样疯狂吸收知识和权力。不到两年的时间他就升到了户部左侍郎的位置。三年后又兼了吏部的差事，后来又做了军机处行走和内务府总管。官职蹭蹭往上涨，和大的官帽子都把口袋撑满了。 很多人觉得和珅是个文化人，他主持编纂了《四库全书》，让很多珍贵的典籍都重新面世了。可实际上他在背地里也在大肆贪污受贿。 《红楼梦》差点因为内容不合适被列为禁书是他给乾隆爷呈上御览的这才得以解禁并广征续稿。一部差点被压死的“禁书”因为他一句话重获新生；而他自己也在书页与银票之间越走越远。 权力就像一个沙袋一捏就碎；欲望就像一条暗流一松就涌出来了。嘉庆元年（1796），乾隆退位了嘉庆帝暗中盯住了和珅。短短十四个月的时间“嘉庆抄家”行动雷厉风行地展开了查抄当铺23间、金库9间、银库10间估银32万两当票3000余张珍珠手串200余串相当于当时国库一年半的储备。昔日“清官”终成巨贪标本悬在历史的天平上警示后人：当权力失去监督贪欲就会膨胀成黑洞把一切光亮悉数吞噬掉。