1933年，德国的汉斯·冯·塞克特将军被国民政府请来给中国当顾问。这一年5月，他刚到上海没多久，就在旅馆里遇到了一个叫赵海棠的女子。这个女人其实是个小偷，专门靠美色和偷窃过日子。她住在江苏苏州，家里穷得没办法才走上了这条路。 本来这桩盗窃案只是让汉斯将军丢了些东西，但事情闹大了。赵海棠被抓后供出了真名，她还有个叫陈玉兰的化名。这时候蒋介石那边也听说了这事，觉得这不仅是个人财物的问题，还牵扯到了中德两国的关系。再加上当时希特勒正在德国搞事，双方的外交很微妙，蒋介石也怕这女人再闹出什么幺蛾子。 把这事儿捅给警方后，警方很快就把赵海棠控制住了。经过审讯，她承认了自己的罪行。最后她被关了十年有期徒刑。不过后来抗日战争爆发了，日本鬼子占领了上海，赵海棠就在混乱中没了踪迹。虽说她给中德关系添了堵，但汉斯将军还是在那个时候给中国提出了不少好的军事和经济建议。