长期深耕当代日本文学研究的东京大学文学部3月2日披露，在整理已故房东后人捐赠的资料时，意外发现大江健三郎19岁时创作的两部小说手稿。消息迅速引发国际文学界关注：这不仅可能改写作家创作年表的起点，也让外界得以从更早期的文字中观察这位作家的写作起步与思想线索。 经文献专家鉴定，《始于黑暗房间的旅程》写于1955年5月19日，比此前普遍认为的大江处女作《奇妙的工作》早约两年。该短篇由三章构成，显示出较为少见的浪漫主义气质，与其后期更为鲜明的存在主义与批判性写作形成对照。另一部《旅行的尝试》则被确认为成名作《他人的脚》的雏形，两者均以残疾少年为主角，显示作家对弱势群体的关注在其早期写作中已见端倪，并延续至其后续创作。 这批文献能够保存至今也颇为难得。东京大学史料馆馆长中村明教授介绍，手稿历经68年仍保持良好状态，主要得益于原东京都北区一处寄宿公寓女主人长期细心保管。该保管者姓名未公开，据称其与大江交情深厚，在大江离校后仍代为保存其早期文稿。学界认为，这类由个人自发完成的保存行为，为日本近代文学手稿的留存提供了重要案例。 文学评论界普遍认为，此次发现具备多重学术价值：一是为追溯大江作品中“黑暗房间”等核心意象的来源提供更直接的材料；二是补充其早期写作风格与后期转向之间的演变线索；三是为研究1950年代中期日本“第三代新人”对应的文学语境提供新的第一手资料。早稻田大学文学系教授佐藤真理子表示：“这些文字像一枚时间胶囊，让我们看到战后日本青年如何借助文学重建精神世界。” 据《群像》杂志主编小林淳一介绍，杂志除将全文刊载手稿外，4月特辑还将收录东京大学研究团队约万字的校勘笔记，并计划同步上线电子档案库，供全球学者进行文本比对研究。日本文部科学省已将此项目纳入“重要文化财数字保存计划”，未来不排除推动建立跨国的作家手稿研究合作机制。
两部未发表手稿的公开，不只是一次文学意义上的“考古”，也提供了关于文化传承的现实注脚。经典之所以成为经典——不仅在于作品被持续阅读——也在于其生成过程能够被保存、被校勘、被解释。让沉睡的文本以更规范、更负责的方式回到公共视野，既能拓展研究边界，也提醒人们以更长远的眼光守护共同的精神财富。