说起旧时代的衙门，就像电视里演的那样，动不动就喊“重责40大板”。虽说大老爷嘴上这么定，但底下的衙役未必会真的打满40下，因为他们的作弊手段真的很高明。打板子其实是古代五种酷刑里的一种，叫杖责，也就是咱们常说的“打屁股”。行刑的时候，一般是打后背、屁股或者腿。要是碰上那种下手特狠的差役，普通人顶多挨20下就晕过去了，更别提还要挨够40下以上，那非死即伤。 不过在那些年的公堂里，徇私舞弊的现象实在太普遍了。只要犯人肯掏钱、把行刑的差役给买通，就能少挨几下甚至打得轻一点。年父以前看历史书的时候，看到这种情节总觉得奇怪：怎么可能有人会少挨打呢？那不是打了大老爷的脸吗？大老爷怎么可能不管不顾、善罢甘休？ 后来年父在赵元任先生写的回忆录里看到了一段关于打板子的内容，这下终于明白了。赵元任的祖父当时是冀州的知州。那时候赵元任还是个五六岁的小孩，经常躲在一边看祖父审案、看差役打人。他发现差役打板子计数的时候，开头的10下都是“1，2，3，4……10”，一下叫一个数，听得清清楚楚。可是过了10下之后，叫法就变了。 打了10下以后不叫“11，12”，而是叫“1，12”，“3，14”，“5，16”……这样乱七八糟的。听上去根本没有规律。其实这是差役们故意这么叫的。因为十下以内叫一个字没问题，可从第11下开始就得用两个字来说了。为了喘气方便就不能老这样顺溜地叫下去了。 国外也有打板子的刑罚，他们的做法是隔一个数就省去一个“十”字来换气。比如说到“十一十二”时，就只说“一，十二”；该说“十三十四”时就说“三，十四”……一直说到“九，二十”。到了20以后又多出一个字该怎么办？他们就把“二十”、“三十”这些词说成半拍子。比如“21”叫成“一，二十”，“22”叫成“二，三”，“23”叫成“二十”，“24”叫成“四”……这样一来，差役不仅能呼吸顺畅地打人，而且因为这种叫法毫无规律可循，大家根本听不出来他们有没有少打几下。 所以说在公堂上、大庭广众之下干这种私舞弊的事特别容易混过去。当然了，如果看谁不顺眼也能多打几下。