大清帝国起家的主要帮手，是那蒙古八旗。这个队伍可是打下中原的先锋队。话说1616年，努尔哈赤经过多年打拼，把辽东那地方的女真各部给统一了，自己当了老大，史称后金。那时候，他借口七大恨，正式跟明朝宣战了。为了让军队更强，努尔哈赤从金朝和元朝的制度里学来了灵感，搞出了八旗这个法子。他把满洲的老百姓按照旗子分组，弄出了正黄、镶黄、正白、镶白、正蓝、镶蓝、正红、镶红这八支队伍。这几个旗子代表的是努尔哈赤最精锐的战斗力。 有句话在当时很流行：女真（八旗）要是凑不够一万人，那是不怎么厉害的；要是超过一万人，那就是个无敌的存在。刚开始的时候，八旗兵确实勇猛得很。尤其是在1619年的萨尔浒大战里头，努尔哈赤只带了2万的八旗兵，就把11万明朝精兵给打败了，把辽东的主动权又抢回来了，也奠定了后金后来发展的基础。 不过到了乾隆那会儿，作为大清军队主力的满洲八旗开始慢慢不行了。清朝的军事实力后来都转移到了汉人的绿营兵身上。为了稳住局面，清廷从蒙古八旗里抽人补充到满洲八旗里，还把蒙古八旗的人马给搬到内地去住。蒙古八旗的日子虽然过得苦点，但是他们打仗的样子还是很厉害的。 等到1865年5月，僧格林沁亲王在剿灭捻军的战斗中不小心中了埋伏被杀掉了。蒙古八旗这才遭受了巨大损失。其实早在1860年的八里桥之战时（那次是第二次鸦片战争期间），英法联军就在天津郊外的八里桥跟僧格林沁的部队干了一仗。蒙古八旗在那次战斗中也损失惨重。 这几次大败之后，蒙古八旗的战斗力就不行了。汉人组建的湘军、淮军还有后来的北洋军开始挑大梁了。这也就意味着蒙古八旗的历史角色基本走到头了。