说起秦始皇，这老头儿一辈子可真是够折腾的。统一六国之后，他觉得自己是天下第一人，天天把“朕”挂嘴边，把“死”也写进了日程表。这人啊，最怕两样东西：一个是失去权力，另一个是害怕自己有一天会死。为了活下去，他晚年特别迷信，老想着去蓬莱、方丈、瀛洲这些仙山上找长生不老药。派出去的童男童女一艘接一艘往海里开，结果徐福折腾了五次都没找到药，只带回了海风和更深的绝望。 到了公元前210年，秦始皇第五次东巡的时候，在沙丘宫病倒了。那地方离咸阳有一千多里地，离死亡倒是更近。御医偷偷跟他说：“皇上怕是不行了。”这老头手里握着笔悬在半空——本来是想让扶苏赶紧回来接班的，最后却改成了让胡亥即位。赵高跟李斯一合计，觉得机会来了。他们用皇帝病重不能起身做借口，扣下了原来的诏书，另外写了一道新圣旨。 三天后，秦始皇在沙丘平台断气了。遗体被草席卷起来连夜送回咸阳。这事儿本来是瞒着大家伙儿的，但一场无声的权力地震已经在酝酿了。 当扶苏接到“自杀”的诏书时，他正在边疆带兵呢。这孩子犹豫了一下想辩解几句，结果赵高派来的使者拿着刀逼着他说：“要是敢不从诏命，就诛你九族。”扶苏没办法只好拔剑自刎了。帝国最正统的继承人死在长城脚下后，胡亥在咸阳当上了皇帝。 胡亥刚上台第一件事不是祭祖祈福，而是大赦天下囚徒，让这帮犯人跟自己一起吃喝玩乐。他搞的这一套让人看不懂：宫里歌舞不断，可老百姓的赋税从原来的十五分之一一下子涨到了三十分之一；徭役本来每年干一个月就行，现在变成了三年才能歇一回。 陈胜吴广在大泽乡因为下雨耽误了时间要被砍头，于是喊了一声“王侯将相宁有种乎”，这就把战火点起来了。项梁、刘邦、英布这些六国旧贵族也跟着起兵造反。 四年后刘邦打进咸阳城，子婴在望夷宫里把自己的脖子一抹完事。秦朝这一大帝国只存在了十六年就彻底玩完了。 回头再看看始皇帝的一生，他当年用铁腕统一了六国，最后却因为太荒唐栽了跟头：海外的仙丹没吃着，江山反倒丢了。求仙的船载不走他的命也载不走这个国家。 沙丘那道被篡改的遗诏就像一把生锈的刀子插进了秦朝的心脏；再加上赵高、李斯这些人对权力的贪婪无度。结果就是长城里的老百姓和长城外的匈奴一起把这个帝国推向了深渊。 历史用十六年的时间告诉我们：如果制度失去了正义性，权力没人管得住了；再大的帝国最后也得轰然倒塌。